Die Katzen von Sulaimaniyya

Im kurdischen Teil des Irak liegt die Metropole Sulaymaniyya, eine Millionenstadt mit mehreren Universitäten, vielen Museen und Archiven, riesigen Basaren und schönen Parks. Ich hatte die Möglichkeit, diese Stadt im Rahmen einer Konferenz zur Infrastrukturentwicklung zu besuchen und konnte dort einen ersten persönlichen Einblick in die Gesellschaft und Wirtschaft des Irak bekommen. Ich war von der Vision Foundation eingeladen zu einem Spitzentreffen mit vielen Entscheidern des Landes. Meine Gespräche mit Politikern, Geschäftsleuten, Kulturschaffenden, Frauenrechtlerinnen, Spirituosenhändlern, Köchinnen und Mönchen waren faszinierend und geben mir das Gefühl, am Anfang eines langen Lernprozesses zu stehen. Es gibt so viel zu verstehen und natürlich auch viel, das schnell missverstanden wird…. Für das Programm der Interreligiosität und Interkulturalität, das wir im Weltethos-Projekt verfolgen, ist im kurdischen Irak jedenfalls viel zu lernen.  

Mein Eindruck war, dass in der Stadt eine tolerante Atmosphäre herrscht. So können Frauen und Mädchen ohne männliche Begleitung überall hingehen, wo sie wollen – das ist keine Selbstverständlichkeit im Irak! Es gibt ein lebendiges Kulturleben und große vielfältige Basare. Die Stadt beherbergt das größte Archiv für kurdische Kultur und Literatur. Während Erbil die politische und ökonomische Seite verkörpert, steht Sulaymaniyya für Wissenschaft und Kultur. Hier stehen im Stadtpark Statuen von Dichtern… 

Aber auch die Probleme sind allgegenwärtig: Korruption, eine schwerfällige Verwaltung, die Übermacht bestimmter Clans und Familien sowie der Parteien, die sie dominieren. Das Verkehrschaos ist allgegenwärtig, weil sich in wenigen Jahren die Zahl der Autos vervielfacht hat und praktisch kein öffentlicher Nahverkehr existiert. Und viele Checkpoints bzw. Sicherheitssperren erinnern an den Krieg, den Bürgerkrieg und den Terror des IS, des ‚Islamischen Staats‘, der die Region vor einigen Jahren ins Chaos stürzte. 

Und doch sind alle Menschen, die man trifft, gastfreundlich und liebenswürdig, voller Hoffnung. Mein persönliches Symbol für die Stadt sind die mageren Katzen von Sulaymaniyya: struppige und sehnige Überlebenskünstler, die so gar nichts mit den dicken deutschen Hauskatzen gemein haben. Überall streifen sie herum, sie sind frech und freundlich und schaffen es irgendwie, an Essen zu kommen.  

Es ist ein junges Land, im Irak liegt das Durchschnittsalter bei ungefähr 23 Jahren – und 36 & der Bevölkerung sind jünger als 15. Es ist sehr wichtig, dass wir diese jungen Menschen mit ihren Hoffnungen nicht allein lassen. Auch das ist Weltethos!